Ricardo Gavilán director de investigaciones de la Conacom conformó que ya existe una investigación preliminar sobre la alta concentración de frigoríficos y su eventual impacto en los precios pagados a productores y consumidores.
La próxima semana se definirá si se abre un sumario administrativo por conductas anticompetitivas en un mercado donde siete empresas concentran cerca del 70% de la actividad.
La Comisión Nacional de la Competencia (Conacom) puso bajo la lupa al mercado de la carne. Ante la creciente preocupación por la brecha entre los bajos precios que reciben los ganaderos y los altos valores en góndola, la autoridad de competencia confirmó el inicio de una investigación de oficio para determinar si existen acuerdos ilegales entre frigoríficos.
El director de Investigaciones de la Conacom, Ricardo Gavilán, confirmó que la institución ya inició una investigación preliminar de oficio para analizar la estructura y el comportamiento del mercado cárnico, particularmente el rol de los frigoríficos que concentran la mayor parte de la demanda.
Gavilán explicó que la Dirección de Investigaciones es el órgano encargado de indagar supuestas prácticas anticompetitivas y aclaró que, si bien la concentración del mercado no constituye en sí misma una infracción, sí puede convertirse en un problema cuando es utilizada para coordinar conductas prohibidas, como el pacto de precios.
“El mercado de la carne, especialmente a nivel de frigoríficos, presenta una estructura concentrada que puede describirse como un oligopsonio, donde pocos compradores concentran el poder de compra de la producción”, señaló. Actualmente, entre seis y siete frigoríficos concentran alrededor del 70% del mercado, una situación que también se observa en otros sectores como telecomunicaciones o combustibles.
El funcionario remarcó que la Conacom no es un ente regulador de precios y que no puede fijar valores de compra o venta. Sin embargo, advirtió que sí está prohibido por la ley que empresas competidoras acuerden precios entre sí. “Si estas empresas pactan cuánto van a pagar por la carne a los productores, eso es absolutamente nocivo para el mercado y está expresamente prohibido”, afirmó en entrevista con ABC.
Ante la consulta directa, Gavilán confirmó que ya existe un expediente abierto de actuaciones preliminares. Este proceso busca determinar si hay elementos de prueba suficientes para instruir un sumario administrativo de investigación por conductas anticompetitivas contra los frigoríficos involucrados.
“Hoy estamos en una etapa preliminar. Ya tenemos información relevante y un estudio de mercado elaborado por el directorio de la Conacom que aporta datos muy útiles. En los próximos días vamos a resolver si corresponde abrir un sumario formal”, precisó.
El director de Investigaciones explicó que su rol es equivalente al de un “fiscal de competencia”, por lo que está limitado por los procedimientos legales y no puede adelantar conclusiones. No obstante, confirmó que la decisión sobre la apertura del sumario se tomará a mediados de la próxima semana.
Gavilán subrayó que la investigación se inició de oficio, sin denuncia previa, y que su objetivo es esclarecer si existe o no un acuerdo de precios entre empresas que, en teoría, deberían competir entre sí. “No son una cooperativa ni una sociedad comercial. Son empresas independientes y no pueden sentarse a fijar un precio común”, enfatizó.
La eventual apertura de un sumario permitiría a la Conacom profundizar la investigación y determinar responsabilidades en un mercado clave para la economía y el consumo de los hogares, donde la transparencia y la competencia resultan determinantes para la formación de precios.
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