De acuerdo con el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), América Latina ha sufrido una de las bajas en tasas de vacunación más graves en los últimos 10 años. Esta situación ha dejado a más de 67 millones de niños y niñas sin un esquema completo de vacunación, y lo más alarmante es que 48 millones de ellos no han recibido ni una sola dosis de vacunas esenciales. Hoy en día, los sistemas de salud ya comienzan a observar los resultados de este retroceso.
Durante la pandemia de covid-19 (2019–2021), más de 67 millones de niños en el mundo no recibieron vacunación completa; 6,8 millones de ellos en América Latina y el Caribe. De estos, 2,4 millones no recibieron ninguna dosis o están subvacunados.
Según Unicef, la región ha tenido una de las mayores caídas en coberturas de vacunación en la última década. En Colombia, la cobertura de la triple viral en menores de 18 meses cayó del 89,3% en 2019 al 83,8% en 2023. En México, la tasa completa en menores de 1 año es del 86%. En Argentina, la cobertura de la vacuna contra difteria, tétanos y tos ferina en menores de 1 año en 2023 fue de 81% (primera dosis) y 69% (tercera dosis), mientras que en embarazadas estuvo por debajo del 70% entre 2019 y 2022.
Durante la 23.ª Semana de Vacunación en las Américas (26 abril–3 mayo), la OPS pidió frenar la caída de coberturas. La doctora María Luisa Ávila (Slipe) alertó del resurgimiento de enfermedades antes controladas. La tos ferina, por ejemplo, mostró un repunte: en México se reportaron 696 casos en los primeros 4 meses de 2025 (vs. 60 en 2024); en Colombia, 495 casos (69 confirmados y 3 muertes); en Paraguay, 7 casos en una semana (vs. 6 en todo 2024); y en Buenos Aires, 24 casos hasta abril (0 en 2024).
La tos ferina, causada por Bordetella pertussis, es peligrosa para niños pequeños. Expertos recomiendan actualizar esquemas de vacunación y adoptar vacunas hexavalentes acelulares, que protegen contra 6 enfermedades con una sola dosis. También se han registrado casos de polio en EEUU y Perú en 2022, en personas no vacunadas.
La baja cobertura compromete la inmunidad colectiva y amenaza los objetivos de la Agenda de Inmunización 2030. Por ello, instituciones públicas y privadas llaman a reforzar campañas, eliminar barreras de acceso y proteger a todos los niños con vacunas esenciales.
