Isaías Fretes Zárate asumió como nuevo ministro de Salud Pública y Bienestar Social, en reemplazo de María Teresa Barán, y planteó como principales ejes de su gestión ampliar el acceso a servicios de salud en las zonas más alejadas, fortalecer la medicina preventiva y mejorar el control sobre la compra, distribución y utilización de medicamentos y recursos públicos.
Fretes prestó juramento ante el presidente de la República, Santiago Peña, durante una ceremonia realizada en el Salón Independencia del Palacio de Gobierno. Su designación quedó establecida mediante el Decreto N.º 6889, luego de la renuncia de Barán.
Tras asumir el cargo, el nuevo ministro sostuvo que el sistema de salud debe alcanzar a los últimos puntos del territorio nacional y vinculó ese objetivo con la necesidad de contar con un presupuesto adecuado. También señaló que la prevención debe ocupar un lugar central dentro de las políticas sanitarias.
En ese sentido, mencionó el desarrollo de la coloproctología y puso como ejemplo al cáncer de colon, al que calificó como una enfermedad prevenible y sobre la cual, según indicó, todavía existe una brecha importante de trabajo. Señaló además que esta patología constituye la primera causa de muerte por cáncer del tubo digestivo en Paraguay.
Otro de los puntos planteados por Fretes es el fortalecimiento de las más de 1.000 Unidades de Salud de la Familia distribuidas en el territorio nacional, con el objetivo de reforzar la atención primaria y el componente preventivo del sistema.
US$ 200 millones para medicamentos del INCAN
Uno de los principales desafíos señalados por el nuevo ministro está relacionado con la administración de los recursos destinados a medicamentos. Fretes se refirió específicamente a los US$ 200 millones previstos para la compra de medicamentos del Instituto Nacional del Cáncer (INCAN) en 2027 y sostuvo que su preocupación estará centrada en los mecanismos de control de esas adquisiciones.
Planteó como prioridad garantizar transparencia tanto en la compra como en la distribución y utilización de los medicamentos. También habló de la necesidad de racionalizar el uso de los recursos para generar ahorros para el Estado.
En ese contexto, mencionó que durante la administración anterior se habría alcanzado un ahorro de US$ 34 millones y sostuvo que tiene como objetivo duplicar ese monto.
Fretes vinculó además el uso eficiente de los recursos con la posibilidad de incorporar tecnología médica de mayor nivel. Entre los servicios que pretende recuperar mencionó específicamente el trasplante hepático en Paraguay.
Prevención antes que curación
El nuevo ministro sostuvo que, en los países en desarrollo, la respuesta a los problemas de salud no debería concentrarse únicamente en la atención de las enfermedades una vez que aparecen, sino en evitar su desarrollo.
Bajo esa premisa, planteó reforzar la medicina preventiva y la atención primaria, con las Unidades de Salud de la Familia como uno de los principales puntos de intervención.
También fue consultado sobre eventuales modificaciones de impuestos al tabaco y a las bebidas azucaradas. Fretes respondió que se trata de un tema que debe ser analizado y consensuado en otras instancias, aunque señaló que, sin políticas de prevención, estos productos continuarán asociados a enfermedades.
Un ministro con perfil médico y de gestión
Fretes llega al Ministerio de Salud luego de haberse desempeñado como presidente del Consejo de Administración del Instituto de Previsión Social (IPS).
Es egresado de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad Nacional de Asunción (UNA), donde obtuvo el título de Doctor en Medicina y Cirugía. Se especializó en cirugía general en la Sala X del Hospital de Clínicas y posteriormente realizó la subespecialidad en Coloproctología.
Su formación incluye estudios de posgrado en el Hospital de Clínicas de la Universidad de São Paulo, Brasil, y en el Hospital Sainte Marguerite de Marsella, Francia. También cuenta con títulos de posgrado de Magíster en Salud Pública, Administración Hospitalaria y Gestión Sanitaria, además de experiencia en docencia universitaria en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNA.
Al referirse a su vínculo con la medicina, Fretes destacó que creció en un entorno hospitalario. Es hijo de una campesina y señaló que su padre desarrolló la coloproctología en Paraguay, mientras que en sus primeros años profesionales se desempeñó como médico rural.
Según relató, esa experiencia le permitió conocer desde temprana edad las condiciones de los hospitales y el sufrimiento de los pacientes. También destacó la formación humanista que recibió durante su carrera.
Con su llegada al Ministerio, los principales desafíos planteados por Fretes pasan por ampliar la cobertura territorial, fortalecer la prevención, controlar el uso de recursos destinados a medicamentos y avanzar en servicios médicos de mayor complejidad.
