La industria forestal paraguaya se perfila como uno de los principales motores de la economía nacional en la próxima década. Con ingresos proyectados entre US$ 3.000 y 5.000 millones anuales, el sector podría superar incluso a la ganadería y la agricultura en generación de divisas.
Manuel Jiménez Gaona, presidente de la Federación Paraguaya de Madereros (Fepama), destacó este potencial en el marco de la Expo Madera 2025, a realizarse del 12 al 14 de septiembre en el Puerto de Asunción. El encuentro buscará exhibir las oportunidades de inversión y debatir los desafíos para consolidar el crecimiento del sector.
Actualmente, Paraguay cuenta con 300.000 hectáreas de plantaciones forestales, aunque el potencial real asciende a 3 millones de hectáreas, sin afectar la producción agrícola ni ganadera. Según Jiménez Gaona, este desarrollo permitiría alcanzar ingresos anuales de hasta US$ 5.000 millones.
El dirigente recordó el ejemplo de Uruguay, que con 1,1 millones de hectáreas forestadas y tres plantas pasteras genera más de US$ 3.500 millones al año, superando a la ganadería y agricultura juntas. Hoy, el sector forestal paraguayo factura apenas US$ 100 millones anuales, reflejo de un mercado todavía en fase inicial.
Aprendizaje y cooperación internacional
En línea con este objetivo, una delegación oficial encabezada por el presidente Santiago Peña viajó recientemente a Finlandia, referente mundial en manejo forestal. Con un 75% de cobertura boscosa, ese país exporta madera y derivados por cerca de US$ 20.000 millones anuales.
Jiménez Gaona subrayó que Paraguay cuenta con una ventaja competitiva clave: los ciclos de cosecha. Mientras en Finlandia los árboles requieren entre 20 y 60 años, en Paraguay el período es de apenas 7 a 12 años, dependiendo de la especie.
La visita oficial incluyó acuerdos para capacitar a jóvenes paraguayos en el uso de maquinaria forestal de última tecnología, mediante pasantías de cuatro meses en Finlandia y Uruguay. “No podemos importar la máquina y también al operador. Necesitamos que sean paraguayos quienes manejen esa tecnología y generen empleo local”, afirmó.
Exportaciones y mercados
Hoy, el carbón vegetal lidera las exportaciones forestales, con una participación del 75% al 80%. Estados Unidos es el principal destino, seguido de Uruguay, Chile, Brasil y Costa Rica. El resto se concentra en productos de madera sólida como contrachapados, láminas y postes.
El 98% de la materia prima proviene de plantaciones, en su mayoría de eucalipto, lo que garantiza un manejo sostenible. “Aprovechamos el 100% del árbol, incluso los residuos, que se transforman en energía o tableros. Eso nos posiciona en mercados que valoran la economía circular”, señaló el titular de Fepama.
Expo Madera 2025: escaparate de inversiones
La quinta edición de Expo Madera reunirá a viveristas, productores, empresas transformadoras, proveedores de maquinaria, exportadores e inversionistas. También estarán presentes instituciones públicas y organismos internacionales.
El programa incluirá conferencias sobre sostenibilidad, certificaciones ambientales, legislación forestal, captura de carbono y tendencias globales. Aunque se exhibirán equipos, este año no se realizarán demostraciones dinámicas.
“Una oportunidad que no se debe dejar pasar”
Jiménez Gaona sostuvo que el momento es decisivo para atraer capital extranjero. “El mercado global demanda continuidad, cantidad y calidad. Paraguay tiene las condiciones, pero debemos acelerar el paso. No se trata solo de plantar, sino de transformar y exportar con valor agregado”, enfatizó.
Finalmente, invitó al público y a potenciales inversores a participar en la Expo Madera 2025: “Paraguay tiene mucho por aprender y mucho por mostrar. Este es el momento para que los inversionistas apuesten por el país”.
