El sector yerbatero paraguayo busca ampliar sus destinos de exportación ante una producción anual que se ubica actualmente entre 45 y 50 millones de kilos, volumen que plantea el desafío de encontrar nuevos canales de comercialización más allá del mercado interno. En ese contexto, el Centro Yerbatero Paraguayo realizó una misión comercial a Turquía y Azerbaiyán, con el objetivo de presentar el producto nacional y generar contactos con potenciales compradores.
La comitiva, encabezada por el presidente del gremio, Eduardo Oswald, presentó los resultados de la misión durante una reunión con el ministro de Industria y Comercio, Marco Riquelme y el viceministro de Industria, Javier Viveros. Durante el encuentro, los representantes del sector también destacaron el acompañamiento recibido para conocer y promover las iniciativas vinculadas a la industria yerbatera.
La misión tuvo como uno de sus principales desafíos introducir la yerba mate paraguaya en mercados con hábitos de consumo diferentes a los de Sudamérica, particularmente en países donde el té tiene una presencia predominante.
Para ello, los representantes paraguayos no se limitaron a presentar la yerba mate como una infusión, sino que mostraron distintas modalidades de consumo asociadas al producto: mate, tereré y cocido. La intención es ampliar el conocimiento sobre la versatilidad de la yerba y despertar el interés de empresas que puedan convertirse en compradores o distribuidores.
“Es un primer paso que dimos para que el mundo también conozca nuestro producto”, señaló Oswald.
De acuerdo con el dirigente, algunas de las empresas paraguayas que participaron de la misión ya comenzaron a mantener contactos con empresarios turcos, proceso que cuenta con el acompañamiento de la Embajada del Paraguay en Turquía.
Una producción que busca más destinos
La búsqueda de nuevos mercados adquiere relevancia frente al volumen de producción que maneja actualmente Paraguay. Según el Centro Yerbatero Paraguayo, el país produce entre 45 y 50 millones de kilos de yerba mate al año, mientras que las inversiones realizadas por las industrias permitieron aumentar y modernizar la capacidad de procesamiento.
El sector viene incorporando modernos secaderos y procesos industriales orientados tanto a las preferencias del consumidor paraguayo como a las exigencias que pueden plantear los mercados internacionales.
Esta mayor capacidad productiva, sin embargo, también genera la necesidad de ampliar los destinos comerciales. Para el gremio, colocar una mayor proporción de la producción en mercados externos puede contribuir a descongestionar el mercado interno y generar mejores condiciones de comercialización para la producción nacional.
En esta línea, el Centro Yerbatero Paraguayo ya analiza nuevas oportunidades. Oswald adelantó que el sector también busca incursionar en Siria, un mercado donde actualmente Argentina mantiene una presencia importante como proveedor de yerba mate.
La referencia a Siria resulta relevante para el sector porque muestra que la estrategia no se limita a mercados tradicionalmente vinculados con el consumo de la infusión. La intención es identificar países donde exista potencial de demanda y donde la yerba mate pueda incorporarse a hábitos de consumo diferentes.
Competir en un mercado regional
Paraguay forma parte, junto con Argentina y Brasil, del grupo de principales productores mundiales de yerba mate. En este escenario, la expansión hacia nuevos destinos supone no solo encontrar compradores, sino también posicionar el producto paraguayo frente a competidores regionales que ya cuentan con presencia internacional.
La misión a Turquía y Azerbaiyán representa, por ahora, una etapa inicial de ese proceso. El contacto con empresas y potenciales compradores permite explorar oportunidades, aunque la consolidación de estos mercados dependerá posteriormente de la concreción de negocios, la continuidad de los contactos comerciales y la capacidad de las industrias para responder a las condiciones de cada destino.
Para el sector yerbatero, la internacionalización aparece así como una alternativa para acompañar el crecimiento de la producción y reducir la dependencia del consumo interno. La apuesta consiste en llevar una bebida tradicionalmente asociada a Paraguay y la región a consumidores que todavía tienen poca familiaridad con el mate, el tereré y el cocido.
La meta ya no es solamente producir más, sino encontrar dónde colocar esa producción. En ese desafío, las misiones comerciales buscan convertirse en el primer vínculo entre las empresas paraguayas y nuevos compradores internacionales.
